ห่างจากทะเลเกือบ 200 กิโลเมตร ป่าชายเลนสีแดงเติบโตบาคาร่าในป่าฝนตามแนวแม่น้ำซานเปโดรมาร์ตีร์บนคาบสมุทรยูกาตัง แต่ต้นไม้ที่พันกันเหล่านี้ซึ่งปกติแล้วเติบโตในน้ำเค็มตามแนวชายฝั่งจะติดอยู่ในน้ำจืดและในน้ำจืดได้อย่างไร?Carlos Burelo ได้ครุ่นคิดถึงคำถามนั้นตั้งแต่เขาไปเที่ยวแม่น้ำในการตกปลากับพ่อของเขาเมื่อ 35 ปีก่อน เมื่อตอนเป็นเด็ก เขาเห็นว่าป่าโกงกางที่มีรากเหนือพื้นดินบิดเบี้ยวแตกต่างจากต้นไม้อื่นอย่างไร ซึ่งเป็นข้อสังเกตที่ติดอยู่กับเขาในวัยผู้ใหญ่ในฐานะนักชีววิทยาที่
Universidad Juárez Autónoma de Tabasco ในเมืองบียาเอร์โมซา ประเทศเม็กซิโก
ขณะนี้ การวิเคราะห์ทางพันธุกรรม การสำรวจพืชพรรณและตะกอน และการจำลองการเปลี่ยนแปลงของระดับน้ำทะเลแสดงให้เห็นว่าป่าชายเลนแดง ( Rhizophora mangle)เป็นส่วนหนึ่งของ “ระบบนิเวศที่ถูกทิ้งร้าง” ที่มีมานานกว่า 100,000 ปี เมื่อโลกร้อนขึ้นในช่วงระหว่างยุคน้ำแข็งสุดท้าย ซึ่งสูงสุดเมื่อประมาณ 130,000 ปีที่แล้ว ระดับน้ำทะเลสูงขึ้นประมาณ 9 เมตรเหนือระดับปัจจุบัน ทำให้พื้นที่ลุ่มของคาบสมุทรยูกาตันตอนนี้ถูกน้ำท่วม ด้วยเหตุนี้ป่าชายเลนจึงถูกพลัดถิ่นและเริ่มเติบโตในแผ่นดินตามมาตรฐานในปัจจุบัน Burelo และเพื่อนร่วมงานรายงานในการดำเนินการ 12 ต.ค. ของNational Academy of Sciences เมื่อระดับน้ำทะเลลดลงในขณะที่โลกเย็นลงอีกครั้ง ต้นไม้ก็ถูกทิ้งให้ห่างไกลจากชายฝั่ง
Holly Jones นักชีววิทยาด้านการอนุรักษ์จาก Northern Illinois University
ใน DeKalb กล่าวว่า “ต้นไม้เหล่านี้มีความยืดหยุ่นอย่างน่าทึ่งเป็นพิเศษ แม้ว่าปกติแล้วพวกมันจะถูกปรับให้เข้ากับน้ำทะเล แต่ก็สามารถอยู่รอดได้ตลอดระยะเวลานี้ ไม่ได้มีส่วนร่วมในการศึกษาใหม่
เพื่อประเมินว่าป่าชายเลนอาจถูกย้ายออกจากที่ใด ทีมงานได้รวบรวมใบไม้จากต้นไม้และจากป่าชายเลนอื่นๆ ตามแนวชายฝั่งของทะเลแคริบเบียนและอ่าวเม็กซิโก และเปรียบเทียบดีเอ็นเอของพืช งานดังกล่าวชี้ให้เห็นถึงต้นกำเนิดของป่าชายเลนในแผ่นดินที่อยู่ห่างออกไปประมาณ 170 กิโลเมตรตามแนวอ่าวเม็กซิโก
โดยการเปรียบเทียบจำนวนการกลายพันธุ์ของดีเอ็นเอในประชากรในประเทศกับป่าชายเลนอื่นๆ และโดยการประมาณอายุของต้นไม้โดยใช้แกนของต้นไม้ “เราสามารถอนุมาน [ว่าป่าชายเลนซานเปโดร] ถูกแยกออกได้เป็นเวลา 120,000 ปี” เฟลิเป้กล่าว Zapata นักชีววิทยาวิวัฒนาการที่ UCLA น้ำที่อุดมด้วยแคลเซียมและก้นแม่น้ำของซานเปโดรได้สนับสนุนความอยู่รอดของป่าชายเลนสีแดงเหล่านี้ตลอดหลายปีที่ผ่านมา Zapata กล่าว
ป่าชายเลนสีแดงในแม่น้ำ San Pedro Mártir มองเห็นได้จากระยะไกลในวันที่มีแดด
ป่าชายเลนสีแดงเติบโตในน้ำจืดที่สงบและอุดมด้วยแคลเซียมของแม่น้ำ San Pedro Mártir บนคาบสมุทรYucatán นักวิจัยกล่าวว่าแคลเซียมนั้นช่วยให้ต้นไม้สามารถอยู่รอดได้ไกลกว่าที่ป่าชายเลนมักเติบโต
BEN MEISSNER
นอกจากป่าชายเลนแล้ว ทีมงานยังพบพันธุ์ไม้ต่างๆ ในพื้นที่บกที่มีมรดกชายฝั่งด้วย นักวิจัยกล่าวว่ามากกว่า 30 เปอร์เซ็นต์หรือ 112 ชนิดของพืชทั้งหมดที่ปลูกตามแม่น้ำ รวมทั้งกล้วยไม้และพืชตระกูลถั่ว มักพบในทะเลสาบชายฝั่งหรือตามแนวชายฝั่ง
ด้วยการค้นพบนี้ นักวิจัยจึงตัดสินใจดูดินด้วย ทีมงานคาดว่าจะพบ “ตะกอนชายฝั่ง ตะกอนในมหาสมุทร และบางทีอาจเป็นฟอสซิลในมหาสมุทร” Exequiel Ezcurra นักนิเวศวิทยาจากมหาวิทยาลัยแคลิฟอร์เนีย ริเวอร์ไซด์ กล่าว การสำรวจทางธรณีวิทยาของตะกอนใกล้ป่าชายเลนเผยให้เห็นว่า “เป็นไปตามที่เราคาดไว้” เขากล่าว รวมถึงกรวดริมชายฝั่ง เปลือกหอยของหอยทะเล ตะกอนดินเหนียวที่อุดมไปด้วยเศษเปลือกหอย เนินทรายชายฝั่ง และหอยนางรมขนาดใหญ่
การค้นพบดังกล่าวพร้อมกับการจำลองระดับน้ำทะเลในอดีต ยืนยันว่าในช่วงระยะเวลาหนึ่งของธารน้ำแข็งสุดท้าย มหาสมุทรจะต้องรวมเข้ากับแอ่งน้ำด้านล่างของแม่น้ำซานเปโดร ดันป่าชายเลนแดงและสายพันธุ์ชายฝั่งอื่นๆ ภายในประเทศ นักวิจัยสรุป .
Ezcurra กล่าวว่าการค้นพบระบบนิเวศที่หลงเหลืออยู่นี้เน้นให้เห็นถึงผลกระทบอย่างกว้างขวางจากการเปลี่ยนแปลงสภาพภูมิอากาศในอดีตที่มีต่อแนวชายฝั่งของโลก และยังเป็นโอกาสให้เข้าใจมากขึ้นว่าระดับน้ำทะเลที่สูงขึ้นในอนาคตอาจส่งผลต่อระบบนิเวศเหล่านี้อย่างไรบาคาร่า
